Costa Rica se extiende majestuosamente desde el océano Pacífico hasta el Mar Caribe y su distancia es tan solo 200 millas. Su porción de tierra ocupa solamente 20 mil millas cuadradas.

La división territorial de Costa Rica incluye las 7 provincias de: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón; que juntas ofrecen tantas variaciones de paisaje y clima convirtiendo a Costa Rica en un atractivo destino turístico de posibilidades casi ilimitadas.

Costa Rica se caracteriza por su belleza escénica impresionante, su sistema ya consolidado de áreas protegidas, la estabilidad social y política, alto nivel educativo y la eficiencia y calidad de sus servicios

La cultura costarricense es el reflejo de la mezcla de razas que    coexisten en el país. La influencia principal es la europea, que se    demuestra en aspectos como el idioma oficial -el español- y la    arquitectura de las iglesias y otros edificios históricos.

La    influencia indígena es menos visible, pero está presente en las    tortillas que son parte de la comida típica costarricense y las    artesanías en cerámica que se vende a la orilla de las carreteras.

Una influencia más reciente es la que viene de Estados Unidos, que se percibe en muchas áreas desde las carteleras de cine en San José a las cadenas de comida rápida que abundan en sus ciudades.

Un aspecto importante de la herencia cultural costarricense es su amor por la paz y la democracia. Los costarricenses tratan de destacar que su nación es la excepción de América Latina, ya que desde hace mucho tiempo la política es dominada por el sistema democrático y no por dictadores.

Los costarricenses se enorgullecen de tener más de un siglo de tradición democrática y más de 50 años sin ejército. Éste fue abolido en 1948, y el dinero que ahorra el país al no tener fuerzas armadas lo invierte en mejorar el nivel de vida de los costarricenses, contribuyendo así con paz social.

Los "ticos", como también son conocidos los costarricenses, son    famosos por ser gente hospitalaria. Son personas trabajadoras y    la mayoría tienen un nivel de educación alto, les gusta regalar una    sonrisa a la gente y estrechar la mano.

Se dice que los ticos son el mejor activo de esta nación. Una vez    que haya vivido su amistad y espontaneidad, ya no le quedará    duda al respecto.

Si bien la mayoría de sus 4 millones de habitantes son descendientes de inmigrantes españoles, muchas familias provienen de diferentes partes de Europa, Asia, África y por supuesto, Centroamérica. Se sorprenderá al ver mucha gente de piel clara, principalmente en el Valle Central.

En otras zonas, la mayoría de las personas son mestizas, que es una mezcla entre sangre europea e indígena, mientras una parte importante de la gente de la costa caribeña tiene ascendencia africana y en la zona de Talamanca coexisten indígenas de distintos tipos.

Desde hace mucho tiempo, el Gobierno de Costa Rica dedica    una parte importante de su presupuesto a mejorar las mentes y    los cuerpos de sus ciudadanos.

Esta política ha tenido como    consecuencia una gente más educada y saludable. El país ha    logrado unas tasas de alfabetismo y expectativa de vida muy    similares a las de las naciones de Europa Occidental y    Norteamérica.

Costa Rica cuenta con un sistema de seguridad    social desde hace más de 50 años, además de hospitales,    escuelas e incluso universidades por todo el país.

Para los visitantes, lo anterior significa que ellos van a tratar aquí con gente educada y que no tienen que preocuparse acerca de muchas de las enfermedades y epidemias típicas de muchos países tropicales.

El agua es potable en la mayor parte del país y se recomienda beber agua embotellada en algunas zonas rurales. Si algún turista adquiere una enfermedad en Costa Rica, se cuenta con clínicas y hospitales en San José con un nivel de servicio similar al de sus países de origen, con un costo sensiblemente menor.

El clima de Costa Rica es agradable todo el año, con más calor    en las zonas costeras. Las temperaturas en las zonas    montañosas no son frías, especialmente durante el día, dando    una sensación de "eterna primavera".

La temperatura promedio    anual ronda entre los 31.7ºC en la costa a los 16.7ºC en el    interior. La época lluviosa (o "verde") va de mayo a noviembre, con    casi nulas lluvias de diciembre hasta abril.

Se pueden encontrar zonas altas en el país, con una altura de    1.000 a 2.000 metros sobre el nivel del mar.

La Cordillera de    Guanacaste, Cordillera Central, y Cordillera de Talamanca son    las principales zonas montañosas de la nación.También existen    varios volcanes (Volcán Arenal, Volcán Irazú, Volcán Rincón de la    Vieja y Volcán Turrialba), y la montaña más alta (Cerro Chirripó)    con 3,819 m.

Costa Rica tiene una larga costa en ambos    océanos, Atlántico y Pacífico, así como un amplio número de ríos    que atraen a los especialistas en kayak y de rápidos de todo el    mundo.

Costa Rica está conectada vía satélite con los otros países de Centroamérica, Estados Unidos, Europa, Canadá, México, Suramérica, Asia y África. Además de contar con facilidades de marcación directa, facsímil y telex; en la mayoría de los países del mundo, cuenta además con un eficiente sistema de correo y servicios courier.

Es fácil viajar a través de Costa Rica. Además, el transporte    público es realmente barato. Se cuenta con servicio de autobús    en prácticamente todas las ciudades y pueblos del país.

Además, los autobuses que viajan a los principales destinos turísticos son    de una alta calidad. El servicio de taxi es muy    común y además no es costoso.

La forma más rápida para viajar a distintos puntos es por aire; para esto, existen diversas aerolíneas que ofrecen vuelos diarios domésticos a los principales puntos turísticos. Asimismo, hay muchas empresas de alquiler de autos, la mayoría de las cuales dispone de vehículos "todo terreno" o doble tracción.

El sistema de gobierno de Costa Rica es muy similar al de    Estados Unidos o la mayoría de los países de Europa Occidental    o Suramérica.

Existen tres poderes de la República que son: el    Ejecutivo, con un Presidente, dos Vicepresidentes y ministros; el    Legislativo, con la Asamblea Legislativa que consta de 57    diputados elegidos en votación popular; y el Poder Judicial, con    las cortes civil, criminal, de apelación y constitucional.

El idioma oficial de Costa Rica es el español. En la costa del Caribe una pequeña minoría de descendientes jamaiquinos hablan una versión local de inglés. La mayoría de los costarricenses entienden y hablan un poco de inglés.

Costa Rica tiene seis horas de atraso con respecto a la hora principal de Greenwich.

Hay una gran cantidad de bancos estatales y privados en San José y en todas las poblaciones de cierto tamaño cuenta al menos con una sucursal bancaria. La moneda oficial de Costa Rica es el colón. Además, se aceptan dólares de Estados Unidos en casi todos los hoteles y restaurantes.

Se pueden cambiar dólares y cheques de viajero en bancos y hoteles. También son muy aceptadas las principales tarjetas de crédito.

Las oficinas gubernamentales generalmente funcionan de 8 am a 4 pm, mientras que los bancos cierran entre 3:00 y 6:00 pm (algunos a las 9 pm). Las tiendas normalmente están abiertas de 9:00 am a 8:00 pm (generalmente en los centros comerciales). Algunos negocios también cierran a la hora de almuerzo, entre 1:00 y 2:00 pm.

La economía de Costa Rica se basa principalmente en el    turismo, la tecnología y la agricultura( bananos, café y caña de    azúcar.)

El café fue históricamente la fuente de divisas más importante    para el país y Costa Rica produce uno de los mejores cafés del    mundo, pero en los últimos años han tomado una importancia    creciente los productos llamados "no tradicionales".

El segundo    producto tradicional en importancia es el banano, del que hay enormes fincas especialmente en la zona atlántica del país. También son importantes otros como la piña, azúcar, naranja, arroz y plantas ornamentales.

El sector turismo se ha convertido en una de las actividades generadoras de divisas más importante para la economía costarricense, creando nuevas fuentes de empleo y favoreciendo la conservación de la biodiversidad que los turistas quieren ver.

Aunque las oficinas de Gobierno y banco generalmente cierran en    los feriados nacionales, esto no es inconveniente para los    viajeros, ya que ellos pueden cambiar dinero y cheques de viajero    en su hotel. No es recomendable que cambie dinero en la calle.

Sin embargo, hay días que casi todos los negocios están    cerrados, como en Navidad, Año Nuevo y los dos o tres últimos    días del año, así como Jueves y Viernes Santos.

Algunas festividades son atractivas para los visitantes, como la semana entre Navidad y Año Nuevo en San José. Durante la semana de la Anexión de Guanacaste el 25 de Julio, la provincia de Guanacaste vive en fiesta y folklore.

El carnaval se celebra en el puerto del Caribe de Limón en la semana del 12 de Octubre, lo que representa otra fiesta llena de colorido.

El número para reportar emergencias es el 911. Incidentes que no están en progreso deben reportarse en persona en la estación de policía más cercana. En el evento de un accidente de tránsito, los vehículos no deben moverse hasta que la Policía de Transito y el Investigador del Instituto Nacional de Seguros se apersonen en el lugar.

Los números telefónicos en caso de emergencia son:

Emergencias. . . . . . .911 (Área Metropolitana)

Bomberos. . . . . . . . . .118

Policía de Tránsito. . .222-9330/ 222-9245

Departamento de Policía . . . .117

Departamento Rural de Policía......127

Cruz Roja . . . . . . . .128

Aeropuerto Internacional Juan Santamaría. Teléfono: 437-2400

Aeropuerto de Limón. Teléfono: 758-1379

Aeropuerto Tobías Bolaños. Teléfono: 232-2820

Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós(Liberia,    Guanacaste.) Teléfono: 668-1010 / 668-1032

La mayoría de los extranjeros tienen permiso de quedarse 90    días con solo un pasaporte válido y el tiquete de vuelo de regreso    para entrar al país. Algunos países si están obligados a tener una    visa de entrada.

Pacífico Norte

Es el nuevo gran destino de Costa Rica. Esta área   cubre principalmente la provincia de Guanacaste,   donde cientos de playas vírgenes delinean una costa   llena de encanto y sorpresas.

En el pasado esta   región ha tenido en la ganadería y en la agricultura su   vocación natural. En la actualidad, sin embargo, la   belleza incomparable de sus paisajes que van del   bosque seco tropical hasta el bosque montano bajo y   su cálido clima, así como su fértil naturaleza han   hecho de Guanacaste uno de los lugares más   concurridos por el turismo local e internacional.

Tiene   además un importante soporte en el Polo de   Desarrollo Turístico del Golfo de Papagayo, así como, por el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber al cual llega una gran cantidad de vuelos charter y de vuelos regulares procedentes de los Estados Unidos.

Esta área tiene dos centros turísticos principales que son Liberia (centro de estadía distribución, escala y excursión) y Tamarindo, además tres centros turísticos secundarios: Flamingo, Samara y Nosara and la Península de Nicoya. El paisaje de la costa es excepcional.

Hay extensas playas de blancas arenas y un apacible mar matizado por intensos azules. En especial las localizadas dentro del Polo Turístico Golfo Papagayo (Nacascolo, Virador, Iguanita y Panamá). Es una de las regiones de mayor desarrollo, basado en hoteles que van desde los más pequeños y exclusivos hasta los grandes y famosos hoteles de cinco estrellas que poseen canchas de Golf de clase mundial.

Las reservas naturales de la región se encuentran un lugar de privilegio. Algunos de los sitios a visitar desde los hoteles de playa se encuentran los parques nacionales Rincón de la Vieja, Palo Verde, Santa Rosa, Guanacaste. Esta zona ofrece una gran variedad de actividades como los son:

La pesca deportiva, la cual es una de las principales atracciones del Guanacaste, se puede realizar la pesca artesanal o recreativa pero también hay torneos de gran interés donde se han roto varias marcas mundiales en pesca de picudos, los cuales son devueltos al mar luego de su pesaje.

El Buceo, el cual es una actividad que puede considerarse de aventura o recreación que se viene fortaleciendo en Guanacaste a raíz de los excelentes sitios de buceo con que cuenta; entre los sitios estratégicos pueden mencionarse el Golfo de Papagayo y las Islas Santa Catalina.

El popular canopy tour, los rápidos (rafting), cabalgatas, observación de aves, caminatas, ciclismo, surfing y observación de tortugas marinas. Swiss Travel Service ofrece una operación completa de excursiones de un día desde los hoteles de la zona al interior de la provincia

Pacífico Central

Localizado a solo 90 minutos de San José es uno de   los principales destinos de Costa Rica, la   concentración de importantes atractivos han hecho   de esta región una de las favoritas de los ticos y   extranjeros.

Es un área especial para el amante de la   aventura con clase y estilo propio.

La región se   prolonga desde la ciudad de Puntarenas hasta la   desembocadura del río Barú, en el sector conocido   como Dominical de Osa, cuenta con tres ciudades de   gran interés y desarrollo turístico Quepos, Jacó y   Puntarenas. Comprende las islas del Golfo de   Nicoya,   pues el acceso a ellas se logra   principalmente desde Puntarenas.

Es una región con   características climáticas húmedas y lluviosas, por ende, las playas y las colinas inmediatas a la costa presentan una mayor biodiversidad. Existen, por lo tanto, bosques tropicales de transición de bosque tropical seco a bosque tropical lluvioso.Estos ecosistemas son el hábitat de numerosas especies de plantas y de animales, que se hallan protegidas en varias áreas silvestres.

Los principales atractivos de esta región son: de tipo costero y áreas silvestres protegidas. En cuanto a la costa está constituida por múltiples y hermosas playas.

En cuanto a las áreas silvestres, se cuenta con refugios de vida silvestre, parques nacionales y reservas biológicas. Otros atractivos importantes son de carácter cultural y recreativo. A éstos se le debe sumar los distintos eventos organizados y especialmente deportivos que distinguen a esta Región. Cabe destacar la belleza escénica de la costanera en el trayecto que enlaza el sector de Caldera con la zona de Quepos y Manuel Antonio.

Pacífico Sur

Esta zona recibe sobrenombres que manifiestan la   belleza insólita de esta área, tales como "La última   frontera" o "La fábrica de la vida".

Las actividades   principales son el disfrute de la playa y recursos   marinos en entre ellos la observación de ballenas y   delfines, también la observación de manglares,   paisajes, reptiles, pesca deportiva, el surfing, las   caminatas por los senderos de los parques    nacionales, el buceo profesional, las caminatas   energéticas a la cumbre del Chirripó, el disfrute de   los jardines botánicos y cataratas impresionantes.

El   producto principal es el ecoturismo especialmente el   que se realiza entre el Humedal Sierpe-Térraba; la   Reserva Forestal Golfo Dulce, el Parque Nacional Marino Ballena, la Reserva Biológica del Isla del Caño y el Parque Nacional Corcovado.

El turismo de playa posee un amplio potencial en el sector costero de Dominical-Piñuela; Playa Platanares; Zancudo y Pavones. El producto de montaña se identifica en la Cordillera de Talamanca en donde destacan San Gerardo de Rivas y San Vito de Coto Brus que son centros que dan acceso al Parque Nacional Chirripó y el Sitio de Patrimonio Mundial de la Amistad.

Adicionalmente existe un amplio potencial en el desarrollo del turismo rural en asentamientos campesinos distribuidos a lo largo de la región. En la esta zona se localizan dos áreas protegidas de gran importancia, una es el Parque Nacional de Corcovado, el cual es definido por la Revista National Geographic como el lugar biológicamente más rico del planeta y la Reserva de Biosfera declarada Patrimonio de la Humanidad y es parte del Parque Internacional de la Amistad.

La mejor forma de acceder a esta impresionante región es vía aérea y Swiss Travel Service le ofrece desde un vuelo privado hasta un espacio en los vuelos regulares que ofrecen compañías locales.

Región Norte

Ubicada a sólo 2 horas de San José representa el   campo o zona rural con sus pueblos y caseríos.   Pequeños asentamientos dedicados a la agricultura   y la ganadería hacen de esta área el corazón del país. 

  Esta área ha sido dividida en 3 áreas: Área de Arenal:   donde la mayor atracción es el Volcán Arenal, activo   desde 1969 con sus aguas termales. Esta zona   ofrece también el Parque Nacional Caño Negro,   cavernas, cataratas, reservas forestales y todo un   país dentro de la bella Costa Rica.

El Área de   Sarapiquí: esta área es de gran importancia, existe   una gran diversidad de flora y fauna y además cuenta   con pequeños lodges y hotelitos muy cómodos, y el   Área de Monteverde: donde nuestros clientes podrán conocer muy de cerca la Madre Naturaleza, ofrece desde visitas a la galería del colibrí o una visita a los puentes colgantes sobre las copas de los árboles, además nos brindan la experiencia rural de nuestro país.

Una de las principales atracciones es la reserva de Monteverde que consiste en una zona protegida de bosques nubosos de altura, ofrece una amplia observación de aves, y además una caminata en sus fríos senderos.

La Zona Norte cuenta con varias zonas protegidas, lagos, lagunas, volcanes, ríos y cataratas, con la finalidad de aprovechar adecuadamente esas bondades se ha dado un desarrollo turístico pujante en servicios y sitios de aventura, para el disfrute de la naturaleza.

Por ser altamente lluvioso posee bosques húmedos siempre verdes y fértiles llanuras, ambientes naturales que son santuarios para aves acuáticas, reptiles, mamíferos y el prehistórico pez Gaspar, por ello importantes sitios de interés para los observadores de la fauna silvestre.

Caribe

El Caribe costarricense se divide en dos zonas:   Caribe Norte y Caribe Sur. El Caribe Norte   comprende la costa caribeña desde el Río San Juan   hasta la ciudad de Limón.

La ciudad de Limón   constituye el centro turístico de este Corredor,   funcionando simultáneamente como centro de   estadía de escala distribución y de excursión.

Los   principales atractivos lo constituye el desove de   tortugas verdes en las playas del Parque Nacional de   Tortuguero y el Refugio Nacional de Vida Silvestre   Barra del Colorado, sitio privilegiado para la pesca   deportiva del róbalo, el sábalo y otras especies.

Lo   anterior se complementa con el sistema de canales   fluviales que une el Puerto de Moín con Barra del Colorado, que constituye un atractivo singular y simultáneamente el único medio de transporte.

Por su parte el Caribe Sur se extiende desde Limón hasta la frontera con Panamá. La región exhibe una mezcla única en el país de playa, recurso natural y cultura afro caribeña en las localidades de Cahuita, Puerto Viejo y Gandoca Manzanillo. Es bastante diferente de los típicos desarrollos del Caribe Insular lo que le imprime un potencial especial para diferenciar el producto costarricense. Las playas son de alta calidad y permiten la mezcla de actividades con aventura e historia natural que se complementa definitivamente con la cultura, la gastronomía y la música.

Destacan los arrecifes coralinos, playas de arenas multicolores (desde negras, amarillas y grises), vegetación costera y bosques de altura media. El Parque Nacional Cahuita y la Reserva de Gandoca Manzanillo son sitio de reconocimiento mundial no solo por su belleza natural sino también porque empiezan a convertirse en sitios únicos en estado de conservación en prácticamente todo el Gran Caribe.